Y 20 canciones internacionales más de 2023

Como ya comenté en mi anterior entrada, preparando el pasado Diciembre mi lista de mejores canciones internacionales de 2023 me encontré con que había pre-seleccionado más de sesenta candidatas. Así que tras presentarles las veinte mejores, y hace unos días otras veinte recomendables, cierro ahora el repaso a 2023 con otras veinte canciones que merecen la pena.

Al igual que con la entrada que recorrió las teóricas posiciones del veintiuno al cuarenta, debo adelantar que tampoco en esta oportunidad he establecido un orden entre ellas, por las mismas razones que expuse hace unos días. Eso sí, como en todas mis listas anuales, la selección la conforman exclusivamente canciones internacionales que han visto la luz en formato sencillo/videoclip a lo largo del año que recientemente nos dejó.

Sin más dilación, aquí va la lista:

Ohnothing - "Hey OK". Desde Dinamarca, pop enérgico e intemporal, de los que suben el ánimo cuando más se necesita, y que desgraciadamente ha alcanzado una difusión mucho menor de la merecería un temazo así. Si Of Monsters Of Men lo consiguieron con una propuesta relativamente similar, ¿por qué ellos no?
Poppy - "Flicker". La estadounidense sigue variando su propuesta de álbum a álbum, en un ejercicio estilístico loable pero que probablemente le esté restando impacto comercial. Dejando esta vez atrás el metal-rock, en "Zig" volvió a ese pop personal y un tanto desquiciante en el que tan bien se desenvuelve, y que alumbró momentos tan extrañamente cautivadores como éste.
Yeule - "Sulky Baby". Con "Softscars" Yeule consiguió inédito hasta el año pasado: que una artista de Singapur se colara entre los álbumes más valorados y recomendados de multitud de publicaciones occidentales. Y a pesar de que para mi gusto su pop de aromas asiáticos pega a veces de sobreproducido y artificial, no es el caso de esta delicia de indie-pop de sonido actualizado a nuestros tiempos.
Zanias - "Simulation". Dejando atrás la vertiente más conservadora del synth-wave, la australiana demostró en "Chrysalis" que tiene talento para entregar temas de pop mélodico y contundente a partes iguales, sirviéndose para ello de su voz altiva y de una programación sencilla pero eficaz. Formidables estrofas.
Jessie Ware - "Free Yourself". La diva del disco-soul británica entregó el año pasado otro álbum irregular ("That! Feels Good!"), más evocador de épocas pretéritas que inspirado, del que claramente sobresalía este tema ideal para una pista de baile sofisticada y ajena a las modas.
Catch Your Breath - "Shame on Me". Los de Texas revisitaron en formato sencilla la que probablemente sea una de las joyas de su discografía. Metal para los más exigentes, pero de notable melodía y una instrumentación que muestra cómo actualizar al género a los tiempos. Una pena la escasa repercusión que han alcanzado.
The Killers - "Your Side of Town". Para redondear "Rebel Diamonds", su recopilatorio de grandes éxitos recientemente publicado, los de Brandon Flowers grabaron este notable sencillo, más tecnificado de lo que en ellos suele ser habitual, e indudable deudor de los ochenta en su instrumentación, pero de excelentes estrofas y melódico estribillo.
Circa Waves - "Your Ghost". "Never Going Under" fue el primer álbum de 2023 que reseñé en este humilde blog, pues los de Liverpool alcanzaron con él sus cotas más altas de calidad. Y un estupendo reflejo (aunque no el único) de ese nivel es este medio tiempo de pop independiente e infeccioso, de rica instrumentación y estribillo irresistible.
Braids - "Evolution". Con su quinto álbum ("Euphoric Recall") los canadienses pegaron un notable bajón que me llevó a no reseñar una obra suya por primera vez en muchos años. Pero obviamente no se han olvidado de crear grandes momentos de art-pop tecnificado, como este evanescente sencillo marca de la casa que no aspira a que lo tarareemos, sino a llevarnos flotando hasta territorios inexplorados.
Ladytron - "Faces". Hasta hace un par de temporadas parecía que la carrera de Ladytron había llegado a su fin. Pero venciendo la distancia existente entre sus miembros y sus proyectos paralelos 2023 alumbró "Time's Arrow", un regreso que no los movió un ápice estilísticamente de sus coordenadas habituales pero que resultó digno a nivel creativo. Y con un par de momentos notables, como esta ominosa pieza de techno-pop low-fi.
Noel Gallagher's High Flying Birds - "Open The Door, See What You Find". Tras muchos años de silencio, el mayor de los Gallagher retornó con "Council Skies", un disco de propuesta un tanto añeja pero más inspirado compositivamente que sus dos predecesores. Y aunque seguramente ninguno de sus sencillos llegará a pasar el corte de tiempo, éste se le acercaba bastante, gracias a ese optimismo que exhuda, resaltado por una excelente sección de cuerda.
Olivia Rodrigo - "Vampire". Ya he mencionado en otras canciones de esta lista que a nivel comercial la cosecha también ha sido superior a la de años anteriores. Este número uno mundial es un buen ejemplo: un tema que juega a ser una balada clásica para derivar con naturalidad en una pieza de reproches lanzados sobre un arreglo bailable, entregado por una casi una adolescente de la que cabría esperar poco más que bubblegum pop.
Ryan Ritual - "Rip Me Apart". Tras cinco años y otros tantos álbumes entre correctos y brillantes como Mating Ritual a medias con su hermano Taylor (todos ellos reseñados aquí), Ryan Marshall Lawhon decidió que había que dar un giro a su carrera y se marchó a Londres para iniciar una carrera en solitario con un sonido más guitarrero y un enfoque más personal. Exitoso a medias, tuvo notables momentos como éste.
Somebody's Child - "I Need Ya". El debut de la banda de Cian Godfrey también fue otra de las agradables sorpresas de 2023. Y aunque sus mejores sencillos ya habían visto la luz en años pretéritos, aunque quedaba este trallazo de pop guitarrero desbocado con una complicada interpretación vocal debido a su amplitud tonal. Y que habría merecido mejor suerte.
Metric - "Just The Once". "Formentera II" no fue un álbum tan redondo como "Formentera" ni en cuanto a propuesta ni al nivel de sus sencillos. Pero eso no quiere decir que no hubiese espacio para, por ejemplo, este curioso experimento de pop-disco-rock-funky, del que sólo bandas tan consolidadas como ellos podrían salir airosos.
AURORA - "Your Blood". El primer anticipo de lo que será próximamente el cuarto álbum de la noruega se ha mantenido en los parámetros que la han convertido en una artista mundialmente respetada: una balada acústica que nos retrotrae a la naturaleza hasta que la electrónica entra, el ritmo se acelera y nos sorprendemos dejándonos llevar por esa imposible pista de baile en las proximidades de nuestro fiordo favorito.
Hozier - "Eat Your Young". El para mí sobrevalorado tercer álbum del irlandés Andrew John Hozier-Byrne ("Unreal unearth") contenía, no obstante, este opresivo tema que a algunos les recordará a los años dorados del trip-hop, y que a pesar de que repite durante más de cuatro minutos los mismos cuatro acordes sin la más mínima variación, cautiva por su groove y su ampulosa interpretación.
Fall Out Boy - "Hold Me Like a Grudge". El tan anunciado retorno a la "autenticidad" de los de Chicago se tradujo en un álbum sin apenas electrónica ("So Much (for) Stardust"), pero por desgracia sin apenas rastro de su talento compositivo. Lo más salvable fue este tema en el que tiran de oficio y aún son capaces de entregar un estribillo con garra rematado por un riff que perdura en nuestro cerebro.
Lastlings - "Gravity". El segundo álbum del dúo australiano ("Perfect World") no fue la consolidación de su propuesta que todos esperábamos, sino un disperso ejercicio de pop bailable que deja su carrera en un punto incierto. Aunque algunos temas sí inclinaban la balanza de su lado, en especial éste, el de mayor personalidad del conjunto, gracias sobre todo a su bajo de arpegio infeccioso.
Boygenius - "Not Strong Enough". Probablemente la mayor sorpresa a nivel comercial del 2023, este supregrupo indie formado por tres de sus cantautoras más reputadas (Julien Baker, Phoebe Bridgers y Lucy Dacus), y que con su disco de pop-folk un tanto arcaico, "The Record", alcanzaron no sólo el Top 4 en los Estados Unidos, sino el 1 en el Reino Unido. La razón hay que explicarla en pasajes inspirados al margen de imagen y modas, sobre todo éste, un tanto simple instrumentalmente pero de melodía deliciosa.

Ahora sí que doy por terminado este apasionante recorrido por las sesenta canciones internacionales que he decidido destacar del pasado año. Espero que estas tres últimas entradas les hayan ayudado a descubrir grandes momentos de 2023 que tal vez les habían pasado desapercibidos.

Otras 20 canciones internacionales recomendables de 2023

En mi anterior entrada, dedicada a mi lista con las 20 mejores canciones internacionales de 2023, ya les adelanté que, en mi humilde opinión, la cosecha de buenas canciones de 2023 había sido claramente superior a la de años anteriores. Porque durante la última semana de diciembre, cuando estaba preparando dicha lista, me encontré con que había pre-seleccionado más de sesenta temas que podían perfectamente formar parte de ella. Así que debo reconocer que me costó varias revisiones llegar a la lista definitiva. Y por eso, al igual que el año pasado, tomé entonces la decisión de generar no una sino dos entradas adicionales con nada menos que cuarenta "descartes" (entrecomillo porque siguen siendo canciones recomendables). Por lo que la presente entrada y la siguiente tendrán como fin presentarles otras veinte canciones adicionales cada una del año que nos acaba de dejar, el mejor en muchos.

Antes de entrar en materia con esta segunda entrega de mi selección, debo indicar que, a diferencia de la entrada anterior, no he ordenado las canciones del veintiuno al cuarenta; me parecía una minuciosidad excesiva, además de no ser mi intención a la hora de presentar estos temas. Por lo demás, todos ellos son canciones internacionales que han visto la luz en formato sencillo/videoclip a lo largo de los pasados doce meses.

Sin más dilación, aquí va la lista:

Bully - "Days Move Slow". Todo el cuarto álbum de Alicia Bognanno ("Lucky For You") resultaba interesante dentro de su sencillez, pero entre todos sus cortes destacaba este gran tema de indie-rock directo e infeccioso, que a mí me recuerda poderosamente a los grandes momentos de las desaparecidas Elastica.
Birdy - "Paradise Calling". Desgraciadamente cada nuevo álbum de la inglesa Birdy va cosechando una menor repercusión que el anterior, pero no por ello deja de entregar grandes momentos, como este tema de influencias ochenteras actualizadas que se sitúa a medio camino entre Kate Bush y Pat Benatar.
All Fires - "Don't Say Manhattan". El estadounidense Michael Roman dio inesperadamente en la diana con este tema de rabiosa energía incluido en su EP "Make an Entrance". Tempo muy alto y guitarras vertiginosas contrarrestradas por una melodía vocal ingeniosamente lenta, que habría merecido mejor suerte a nivel de público y ventas.
Slowdive - "Alife". El segundo álbum de la segunda época de los británicos ("Everything Is Alive") se mantuvo en su inconfundible shoegaze intemporal, pero no descolló como se esperaba. Aunque sí albergaba excelentes momentos, como este elegante medio tiempo al que sólo una parte vocal demasiado simple y mezclada demasiado baja le privó de auparse a mi lista de veinte canciones favoritas.
Eleventyseven - "Weird Ones". La banda de Matt Langston completó en 2023 su sorprendente reconversión desde el pop-punk al synth-pop en su meritorio "Gloom & Bloom", como lo demuestra este sintético tema que, auto-tune mediante, nos traslada a una imaginaria pista de baile en la que nadie habría esperado encontrarlos cuando empezaron hace veinte años.
Softwave - "The Deepest Love". Con su largamente esperado segundo álbum ("Things We've Done") el dúo danés pegó un bajón del que no es fácil decir si se recuperarán o supondrá el fin de su proyecto. Pero aún les dio tiempo de crear este temazo que podría haber figurado entre las mejores creaciones de Vince Clarke.
Emma Hewitt feat. LTN - "Warrior (Ghostbeat Remix)". La australiana curtida en mil batallas regresó con un álbum en solitario tras más de una década ("Ghost of the Light") que, pese a su sensibilidad, sorprendió por el conservadurismo de su propuesta. Afortunadamente la remezcla de LTN demostró que entre sus cortes figuraban grandes canciones de pop bailable si se les actualizaba el arreglo.
Bunny X - "Love Is An Empire". Desde Nueva York el elegante dúo femenino mostró su olfato y su calidad para convertir un elegante tema instrumental de Don Dellpiero en uno de los grandes pasajes del synth-wave de 2023.
Reneé Rapp - "Talk Too Much". El debut en formato álbum de la polivalente actriz Reneé Rapp ("Snow Angel") sorprendió por la madurez con la pretendía presentarse ya como una de las grandes damas del rock estadounidense. Aunque en ningún tema como en esta maravilla de estrofas devaneantes y estribillo estridente presidido por poderosas guitarras distorsionadas.
Baba Ali - "Laugh Like A Bomb". En su irregular segundo álbum, el tema que le daba título descollaba con ese electro-soul negroide, obsesivo y un tanto retro que el dúo británico sabe recrear como pocos artistas.
Morgxn - "My Revival". Como anticipo del que será dentro de unas semanas su esperado segundo álbum, el norteamericano publicó este medio tiempo reivindicativo y apoteósico, excelentemente instrumentado y con un espectacular coro, que en un mundo ideal sería un exitazo internacional.
Grouplove - "Eyes". Después de una década larga de carrera, los californianos aún siguen siendo una banda a tener en cuenta si nos gustan el pop y el rock alternativos pero bien elaborados y con personalidad. En "I Want It All Right Now" había varios temas así, pero el más destacado era éste, de formidables estrofas y un estribillo que deja atrás al 99% de sus competidores estilísticos actuales.
Florence + The Machine - "Mermaids". El sencillo con el que la londinense remató la colección en edición de lujo de sus cinco álbumes publicados hasta la fecha resultó ser un temazo marca de la casa, de largo y elaborado comienzo, atmósfera tenebrosa, extensa letra y más convincente que la mayoría de cortes de su relativamente discreto "Dance Fever".
Somegirl - "Caught XX". Tras más de veinte años de carrera, el estadounidense Stephen Mork sigue fiel a su gusto por la música electrónica netamente hedonista y orientada a la pista de baile. Y aunque nunca ha llegado a entregar un disco redondo, a veces publica pelotazos como esta canción de bajo trotón, teclados en crescendo y estribillo sencillo y efectivo.
ILLENIUM feat. Nina Nesbitt- "Luv Me A Little". Dentro de su álbum del mismo título, Nicholas D. Miller siguió explorando su future-bass con variopintas colaboraciones y un cierto agotamiento de su fórmula. Que afortunadamente no se dejó entrever en esta notable composición, intimista y exhuberante al mismo tiempo, y con una preciosa interpretación vocal.
Everything Everything - "Cold Reactor". La próxima entrega de la banda de Manchester ("Mountainhead", de inminente publicación) promete, a juzgar por este tema de art-rock de brillante composición y empaque clásico, al que saben darle un toque de originalidad con esos samples vocales que la arropan casi en toda su extensión.
Chappell Roan - "Red Wine Supernova". Su más que notable debut ("The Rise And Fall Of A Midwest Princess", que próximamente reseñaré en este mismo blog), ha dado para nada menos que ¡ocho! sencillos en el último año y pico. De los cuales el más meritorio seguramente sea éste, puro pop sintético y empoderado de certera melodía, difícil de interpretar, y apto para todos los públicos.
Maryn Charlie - "Pause, please?". La neerlandesa ha cultivado en los últimos meses un trance-pop que la acerca al de la mucho más publicitada Romi, a la cual, por cierto, no tiene nada que envidiar. Como lo evidencia este adictivo tema que igual sirve para una noche melancólica en casa que para dejarse llevarse en tu club favorito.
Empress Of feat. Rina Sawayama - "Kiss Me". La californiana ha seguido demostrando en este 2023 que sigue por delante de la mayor parte del pop de su tiempo. Esta deliciosa canción confirma que sabe emplear todos los sonidos actuales sin que le resten originalidad a su propuesta, porque los pone al servicio de una melodía irresistible.
Odesza & Yellow House - "Heavier". Tras el relativamente limitado impacto de su cuarto álbum ("The Last Goodbye", 2022), los de Washington se han oxigenado en 2023 con un proyecto paralelo en colaboración con el compositor sudafricano Yellow House. Un EP homogéneo y disfrutable de principio a fin gracias a su seis interpretaciones vocales completas de pop sensible, que maridan perfectamente con las atmósferas envolventes y con un toque étnico del dúo.

Eso es todo. Espero que esta selección les haya ayudado a descubrir otros grandes momentos de 2023 que tal vez les habían pasado desapercibidos. Y les emplazo a mi próxima entrada con los veinte temas restantes.

Las 20 mejores canciones internacionales de 2023

Estamos ya casi a mediados de enero, así que una vez más toca echar la vista atrás y sugerirles una lista que refleje los mejores momentos musicales del pasado 2023 según este humilde blog. Si al terminar 2022 me refería a sus doce meses como el periodo en el que recuperamos cierta normalidad vital, 2023 ha sido para mí el año en el que la música contemporánea ha recuperado cierta normalidad creativa. Tanto que, les adelanto, por primera vez esta lista que les propongo hoy va a estar complementada en próximas fechas con, no una, sino dos entradas adicionales. O lo que es lo mismo, otras cuarenta canciones más. Porque considero que, tras muchos años, por fin estamos asistiendo a un resurgimiento creativo, seguramente derivado de esa vuelta a la normalidad vital a la que aludía hace un año. Por supuesto, el volumen de canciones creadas y publicadas se encuentra desde hace un par de temporadas en los niveles habituales, pero es que, aunque el trap, el urban y el reguetón sigan lastrando este maravilloso arte (en especial en España), cada vez hay más artistas que rehúyen de esos estilos tan simplistas e intentan ofrecer algo más elaborado.

Como en ocasiones anteriores debo aclarar que el volumen de álbumes publicados excede ampliamente los aproximadamente setenta que he conseguido escuchar en los pasados doce meses, por lo que no me atrevo a elaborar una lista de mejores discos. Pero a continuación les ofrezco la lista de mejores canciones internacionales de los pasados doce meses. Elaborada con mis dos criterios habituales: temas que hayan visto la luz en formato sencillo/videoclip, y una única canción por artista, con vistas a conseguir una panorámica lo más amplia posible de 2023. Y siempre con el afán de traerles las mejores melodías, las producciones más originales, las tendencia más interesantes de la actualidad y, en definitiva, el talento y la calidad que intento sean los pilares que sostienen este ya veterano blog.

La lista de este año sigue poniendo de manifiesto el eclecticisimo de la música contemporánea en cuanto a su lugar de creación, reflejo de que nos encontramos ante el verdadero lenguaje internacional de nuestro tiempo. Comandan las nueve canciones procedentes del Reino Unido, seguidas por los cinco de Estados Unidos, y las dos de una Australia que sigue con un saludable nivel musical medio. Y completan la lista artistas de Canadá, Irlanda, Noruega y Dinamarca, países que ya han aparecido con anterioridad en listas de años precedentes.

Sin hacerles esperar más, aquí les ofrezco la lista:

1. Daughter - "Be On Your Way". Tras siete años de silencio, y cuando pocos esperaban verlos de nuevo juntos, los londinenses no sólo entregaron su mejor álbum hasta la fecha ("Stereo Mind Games"), sino también la canción del año. Su shoegaze oscuro, que no le hace ascos al dream pop pero tampoco a la electrónica y las facilidades de los programas de creación actuales, llega a su máxima expresión en esta irrepetible canción, tan plena de sensibilidad como de inteligencia a la hora de instrumentarla (escucharla con auriculares es subirse a un auténtico carrusel de instrumentos, efectos y trucos del que emerge una y otra vez la personal y desazonadora voz de Elena Tonra). Maravillosa.
2. Baby Queen - "I Can't Get My Shit Together". Con su reciente segundo álbum ("Quarter Life Crisis"), la británica Arabella Latham ha entregado la mejor canción pop del año. Desilusión y rabia a cargo de una veinteañera aparentemente ya de vuelta de todo, y que no para de comerse la cabeza a ritmo de sintetizadores traviesos. Una composición muy elaborada (largas estrofas, trabajados puentes y un epatante estribillo que a los veteranos les recordaran a los que entregaban las Shampoo hace casi treinta años). Con la ventaja de que Latham sabe cómo instrumentar sus canciones para que suenen a 2023, incluso a pesar de su mellotron. Arrolladora.
3. Orbital feat. Penelope Isles - "Are you alive?". Con su décimo álbum ("Optical Delusion") los hermanos Paul & Phil Hartnoll demostraron que, si regresaban, era porque contaban con material suficiente para no desmerecer sus míticas entregas de los noventa. Lo que ya no era tan esperable es que fuesen capaces de entregar su mejor sencillo en lo que va de siglo: una delicada pieza de orfebrería electrónica al servicio de una composición pop completa (con estrofas, estribillo, parte nueva y una letra larga y compleja), que durante casi cinco minutos juega a ser un medio tiempo para escuchar en la intimidad del dormitorio pero que transmuta en un trallazo para las altas horas de un macrofestival cuando ya nadie lo espera. Espectacular.
4. Cannons - "Heartbreak Highway". Con su homónimo cuarto álbum los californianos por fin han dado el salto de calidad que llevaban tiempo apuntando. Sobre todo en este formidable tema de pop que suena a clásico desde su primera escucha. Letra romántica, guitarras eficaces, teclados sencillos en un discreto segundo plano, una voz envolvente a pesar de sus limitaciones, y especialmente una composición que durante tres minutos nos recuerda lo bonita que puede ser a veces la vida. Preciosa.
5. Taylor Janzen - "Nightmare". A pesar de que la repercusión alcanzada por la canadiense con su excelente álbum de debut ("I Live In Patterns") ha sido mucho menor de lo que merecía, su indie-rock que no rehúye de la americana e incluso del folk ha demostrado con una única entrega estar ya muy por encima de artistas que siempre han intentado encontrar su camino en ese terreno, desde Sheryl Crow hasta Sharon Van Etten. Melodías intimistas, letras desabridas, y la dosis justa de contemporaneidad y nervio para que el resultado no suene añejo, ni a ya repetido. Como este maravilloso medio tiempo en el que la batería cae a plomo en su obsesivo estribillo. Sobrecogedora.
6. Sophie Ellis Bextor - "Everything is sweet". A estas alturas de su carrera, nadie esperaba que en un sencillo perdido de su séptimo álbum ("Hana") la londinense entregara el mejor tema de su carrera. Pero así ha sido. Con un estilo que recuerda poderosamente a los mejores momentos de New Order (casi podemos imaginarnos a Bernard Sumner cantándola), su sencilla pero también solvente instrumentación facilita apreciar la excelente composición que la sustenta, con su poderoso contraste entre su atmósfera melancólica y su letra optimista. Intemporal.
7. Sir Chloe - "Salivate". Para mí, la mejor canción de rock de los pasados doce meses. Los debutantes de Vermont, comandados por la singularmente inquietante Dana Foote, demostraron que no son necesarios grandes medios y sí mucha rabia contenida para entregar un tema que con gusto habrían firmado las mejores Breeders: estrofas casi desnudas, un estribillo presidido por un excelente y al mismo tiempo inquietante arpegio de guitarra, y una parte nueva que es plena distorsión y que predispone a las mil maravillas para un tramo instrumental que deja con ganas de más. Sucia.
8. Blusher - "Dead End". Un trío debutante desde Australia que ni siquiera ha publicado aún su álbum de debut, y que sin embargo ya entusiasma con este sonido de pop-band netamente femenino pero afortunadamente tan alejado de las girl-bands prefabricadas que nos inundan desde el Reino Unido hasta Corea del Sur. Las estrofas son tan brillantes que parece mentira que no se trate de una versión. Y la parte nueva, de una robótica subyugante. Desenfado, hedonismo y una instrumentación mucho más brillante de lo que jamás han conseguido bandas de ambiciones similares como Haim. Irresistible.
9. Lucia & The Best Boys - "Burning Castles". Por desgracia el excelente debut de los escoceses, del mismo título que esta estupenda canción, ha pasado injustamente desapercibido para crítica y público. Pero aquí está este inmenso tema, que no es una balada pero tampoco un medio tiempo, de formidable instrumentación ya desde el mismo comienzo (equilibrando guitarra, bajo, batería y sintetizadores hasta lograr un sonido original casi imposible a estas alturas), muy elaborada composición, y una atmósfera a medio camino entre Texas y Florence + The Machine, para reivindicarlos. Épica.
10. Lauren Mayberry - "Shame". La cantante del reconocido aunque un tanto conservador trío de synth-pop Chvrches ha debutado en solitario los pasados meses con, entre otros, este formidable tema que la aleja del sonido de su banda y la acerca al de una diva pop de sonidos valientes y originales. El contraste entre sus fantásticas estrofas ruidistas y su aún superior estribillo intimista es tremendo, y sin embargo ambos funcionan como un todo conjunto. Sin olvidar una parte nueva que es puro desmadre sintético. Ilusionante.
11. Depeche Mode - "Ghosts Again". El plagio del clásico de New Order "Bizarre Love Triangle" era tan evidente que en seguida todos sus seguidores pasaron página: se les perdonaba. Porque los dos únicos supervivientes de una de las bandas más influyentes de la historia de la música, Martin L. Gore y Dave Gahan, habían entregado su mejor sencillo en lo que va de siglo. Con el recientemente fallecido Andy Fletcher presente en su taciturna letra, y una producción sencilla y un tanto retro a cargo de James Ford, su estribillo a dos voces y sus pasajes instrumentales presididos por alternativamente por la guitarra y los teclados de Gore los llevaron a cotas que ya nadie esperaba. Nostálgica.
12. Moyka - "Rear View". En su segundo álbum ("Movies, Cars & Heartbreak") la noruega Monika Engeseth refinó su propuesta de electropop sofisticado, con varios sencillos notables y especialmente esta maravilla, que parece limitarse a ser un medio tiempo evocador en la línea de su paisana AURORA, pero que pone toda la carne en el asador con un estribillo en dos tramos absolutamente contagioso, y un tramo instrumental final para disfrutar dejándose llevar. Eficaz.
13. Staind - "In This Condition". Tras un larguísimo silencio de doce años, la banda de Aaron Lewis regresó a la actualidad con su octavo disco. "Confessions of the Fallen" fue un retorno digno, pero que terminó por confirmar lo que sus últimas entregas ya habían apuntado: un cierto agotamiento de su propuesta. Afortunadamente aún les quedó inspiración para entregar su mejor sencillo en casi dos décadas, y para mí el mejor momento del metal el pasado año. Mucha distorsión, estrofas desasosegantes, espacio para los pasajes instrumentales marca de la casa, la depresiva y poderosa voz de Lewis y un estribillo espectacular. Furibunda.
14. Everything But The Girl - "Caution To The Wind". En este caso después de nada menos que veinticuatro años de ausencia, el dúo formado por Tracey Thorn y Ben Watt regresó al panorama musical. Y a pesar de que los años han masculinizado aún más la ya de por sí grave voz de Thorn, por lo demás lo hicieron en el mismo punto en el que lo habían dejado: adaptando la electrónica casera a sus canciones de pop íntimo y melancólico. Pero con la valentía para acomodar su sonido a los nuevos tiempos, y entregar el mejor crescendo de la temporada cuando aún queda más de medio tema por delante. Refinada.
15. Late Runner - "I'm a dinosaur". El proyecto en solitario de Asger Tarpgaard, compositor y líder de los daneses Superheroes, llegó hace unos meses sin hacer ruido. Pero su dream pop alejado de los clichés del subgénero se fue colando por los pabellones auditivos más exquisitos. Sobre todo gracias a esta canción de pop intemporal, de estrofas largas y elaboradas, estribillo en notas altas, y que mira con la melancolía que van confiriendo los años a las nuevas generaciones. Seguramente el mejor tramo cantado por niños desde "Another Brick In The Wall". Elocuente.
16. Pink - "Trustfall". En la música netamente comercial de 2023 ha habido espacio para grandes canciones como hacía muchos años. Pero para mí ninguna como este temazo que daba título al noveno disco de la estadounidense Pink. Disfrazándose de Robin pero con una mayor amplitud vocal y una presencia más impactante en el escenario que la sueca, Moore hizo suyo este tema de bajo sintetizado infeccioso, baterías programadas, estrofas irreprochables y estribillo apoteósico cortesía de John McDaid de Snow Patrol y el productor Fred Again. Disfrutable.
17. Paloma Faith - "Bad Woman". La cantante y actriz británica lleva años ya entregando discos que cada vez conjugan mejor una indudable comercialidad con una notable calidad. Y por lo que parece, la entrega que anticipa este tema (su nuevo álbum, "The Glorification of Sadness", verá la luz proximamente) puede ser la mejor. Porque estamos ante un excelente medio tiempo en acordes mayores con influencias gospel, producción alejada de convencionalismos, letra empoderada y una más de sus espectaculares interpretaciones vocales. En un mundo ideal dejaría a Adele muy atrás. Apoteósica.
18. Cold War Kids - "Run Away With Me". Con su décimo álbum de estudio los californianos parecieron encontrar por fin la personalidad suficiente para brillar más allá de sus perceptibles influencias. Tal vez por eso se animaron a reivindicarse titulando por vez primera el álbum con el propio nombre de la banda. Porque entre varios buenos momentos descollaba este temazo que suena cien por cien a CWK, pero que lleva su rock enérgico al lugar que nunca alcanzaron The Black Crowes. Coronado por un doble estribillo formidable. Redimidos.
19. Romy - "Loveher". Al final "Mid Air", el esperado debut en solitario de Romy (la cantante de The XX), se quedó un poco por debajo de las expectativas. Pero contenía emocionantes pasajes de amor lésbico, como éste, una suerte de balada transformada gracias al secuenciador y la electrónica en una envolvente pieza de música de baile, siempre al servicio de sus formidables interpretaciones vocales. Conmovedora.
20. Kylie Minogue - "Hold On To Now". "Padam, padam" era un sencillo más bien simplón, pero adecuado a estos tiempos poco exigentes para devolver a la australiana a la primera plana de las listas de ventas. Y que, sobre todo, allanó el camino para su mejor álbum desde el lejano "Fever" (2021), con un buen puñado de temas festivos y bailables adaptados al estilo que la ha hecho perdurar ya durante treinta y cinco años. Aunque ninguno como este tercer sencillo: música de baile elegante, fantásticamente producida, con un elaborado estribillo, sintetizadores juguetones, brillantes coros, y una excelente coda final. Necesaria.

Al igual que en temporadas anteriores, soy consciente de haber dejado fuera de la lista temas que lo habrían merecido. Afortunadamente, como les decía, en próximas semanas otras cuarenta canciones vendrán a aliviar mi cargo de conciencia. Pero aun con esta limitación, estoy convencido de que estas veinte canciones son un buen reflejo de lo mejor que nos ha ofrecido musicalmente el pasado año, pues demuestran que si no nos quedamos en la superficie de lo que nos tratan de imponer medios generalistas e independientes, se puede seguir encontrando grandes momentos en el panorama musical internacional, al margen de recopilatorios y reediciones de otras décadas supuestamente más brillantes musicalmente hablando.